La historia detrás de la legalización de la stevia: la verdad sobre su aprobación

En el mundo de la alimentación existen diversas opciones para endulzar nuestras comidas y bebidas. Una de ellas es el edulcorante conocido como Stevia, que ha ganado popularidad en los últimos años por ser una opción natural y baja en calorías. Sin embargo, no siempre fue legal su consumo y comercialización.

El origen de la Stevia se remonta a la cultura guaraní en Sudamérica, donde se utilizaba tradicionalmente para endulzar el mate y otros alimentos. Sin embargo, fue en la década de los 70 cuando comenzó a investigarse sus propiedades para uso comercial. Fue en ese entonces cuando se descubrió que la Stevia tenía un poder edulcorante mucho mayor que el azúcar, y además era un edulcorante natural que no aportaba calorías.

La Prohibición de la Stevia

En la década de los 80, la Stevia comenzó a ser utilizada en Japón como edulcorante natural, y su uso se extendió rápidamente por otros países asiáticos. Sin embargo, en países como Estados Unidos y Europa se prohibió su comercialización y consumo debido a la falta de estudios que demostraran su seguridad para el consumo humano.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) argumentó que no se contaba con suficiente evidencia científica para demostrar que la Stevia era segura para el consumo humano. Asimismo, en Europa, la Comisión del Codex Alimentarius consideró que la Stevia podía tener efectos secundarios como la esterilidad, y por tanto era una opción no segura para el consumo humano.

La Legalización de la Stevia

No fue hasta la década del 2000 cuando comenzaron a surgir estudios científicos que demostraban la seguridad de la Stevia para el consumo humano. Uno de estos estudios fue realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el año 2003, donde se concluyó que el consumo de Stevia era seguro y no tenía efectos secundarios negativos.

En los años siguientes, países como Japón, Brasil y Paraguay empezaron a legalizar el uso de la Stevia como edulcorante natural. En Estados Unidos, la FDA comenzó a permitir la comercialización de extractos de Stevia en el año 2008, aunque no autorizó su uso como edulcorante en alimentos y bebidas. Finalmente, en el año 2011, la FDA autorizó el uso de la Stevia como edulcorante natural en productos alimenticios y bebidas.

En Europa, el proceso de legalización de la Stevia fue más tardío. Fue en el año 2011 cuando la Comisión Europea autorizó el uso del extracto de Stevia como edulcorante en alimentos y bebidas, aunque solo en una dosificación máxima de 4mg por kilogramo de peso corporal.

Beneficios de la Stevia

La Stevia no solo aporta dulzor a nuestras comidas y bebidas, sino que también tiene algunos beneficios para la salud:

• Es un edulcorante natural y no aporta calorías.
• No eleva los niveles de glucosa en sangre, por lo que es una buena opción para personas con diabetes.
• Contiene antioxidantes, que ayudan a prevenir enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer.
• Algunos estudios han demostrado que la Stevia también tiene propiedades antiinflamatorias y puede ayudar a prevenir enfermedades como la artritis.

Conclusiones

La legalización de la Stevia fue un proceso largo y complejo, que requería de estudios científicos que demostraran su seguridad para el consumo humano. En la actualidad, este edulcorante natural es una opción cada vez más popular, especialmente para quienes buscan opciones saludables y bajas en calorías. Asimismo, la Stevia también tiene algunos beneficios para la salud que la convierten en una buena opción para endulzar nuestras comidas y bebidas.